太陽の光はたくさん使っても枯渇しないため、再生可能エネルギーの１つとされています。
今は世界中で303GW（ギガワット）以上の太陽光発電が導入されました。

発電中にCO2などの有害物質が出ない特性をもつためです。
大きな気候変動を防ぐために、世界の国々が太陽光発電に注目しているのです。

太陽光発電は、半導体に光を当てると電気が生まれる「光電効果」という仕組みで発電します。太陽電池（ソーラーパネル、モジュール）は、ｎ型、ｐ型という２種類のシリコン半導体を重ねた構造です。
半導体に太陽光が当たると、電子が光のエネルギーを吸収して動き出します。このとき２箇所の電極を導線で結ぶと、電流が流れます。
エネルギーを抱えた電子が動き出して仕事をし、半導体に戻るサイクルを繰り返して電力が供給されます。

太陽光発電システムで作られたばかりの電気は「直流電流」であり家庭で使えない電力です。
そのため「パワーコンディショナー」という機器を使用して家庭で使える交流電流に変換をします。
住宅用太陽光発電システムでは変換した電気はまず家庭で使用します。
電気を自給自足する分、電力会社から買う電気を減らすことができるため電気代を削減できます。
太陽光発電システムには電気をためる機能はないため、余った電気はその都度電力会社に売っていきます。これを「売電」といいます。
売電による収入は太陽光発電システムの大きなメリットの一つです。
太陽光で発電をしているのでもちろん夜間は発電をしません。また天候によって発電が少ない日など、太陽光で発電した電気では足りない時は設置前と同じように電力会社から電気を買って補います。

① 太陽光発電モジュール（パネル）
システムの要ともいえる機器で、太陽光から電気を作り出します。パネル全体での重さは約200㎏～500㎏にもなりますが、１平方ｍあたりの重さは12～13㎏ほどで瓦の1/4程度なので負担は軽いです。

② 接続箱
パネルで作った電気をまとめてパワーコンディショナーに送る機械です。

③ パワーコンディショナー
システムの心臓部ともいわれる重要な機器です。パネルで発電し、接続箱でまとめた電気を家庭で使える電気に変換します。

④ 分電盤
家庭で使えるように変換した電気は、この分電盤を通して家中に配られます。

⑤ 電力量計
電力を積算し軽量する電気機器で、電力メーターもしくはメーターと言われる。